Estamos perante uma pele seca sempre que se verifique uma inadequada hidratação da pele ou um aumento da perda transepidérmica de água. Esta falta de água (hidratação) da pele pode variar de caso para caso, podendo observar-se casos leves a graves de desidratação (pele muito seca).
A pele seca ou xerose cutânea é uma doença cutânea caraterizada pela descamação de certas áreas do corpo. Este problema de pele, geralmente, não é grave, e na maioria dos casos, é causado por fatores externos como variações de temperatura (tempo quente ou frio), baixos níveis de humidade no ar, imersão continua em água quente, entre muitos outros fatores, que discutiremos, mais adiante, neste artigo.
Existem diversas formas de melhorar com sucesso o estado da pele seca, como o uso de cremes hidratantes, que permitem melhorar eficazmente a hidratação da pele. No entanto, às vezes a pele seca ocorre de forma recorrente e pode ser um sinal de alguma patologia mais grave. Nestes casos, é aconselhado ser observado por um dermatologista.
A pele seca tende a afetar homens e mulheres de igual forma, contudo, pessoas mais velhas (idosos) são tipicamente mais propensas a desenvolver a patologia. A pele em indivíduos idosos tende a ter quantidades diminuídas de lipídeos (óleo da pele). Áreas como braços, mãos e pernas tendem a ser mais afetadas pela pele seca.
Quais os sinais e sintomas de pele seca?
Os sinais e sintomas da pele seca variam com a idade e da causa subjacente. No entanto, é provável que quando exista pele seca, o paciente apresente alguns dos seguintes sinais e sintomas:
- Uma sensação de repuxamento da pele, especialmente após o banho;
- Pele áspera;
- Prurido (comichão);
- Descamação da pele;
- Linhas finas que correspondem a fissuras superficiais;
- Manchas vermelhas na pele;
- Gretas profundas que podem doer ou mesmo sangrar.
Quais as causas de pele seca?
Existe uma grande variedade de causas que podem provocar a xerose cutânea. Os fatores externos são a causa mais comum e são os mais fáceis de tratar. Estes podem incluir temperaturas frias e baixa humidade, especialmente durante o inverno. Uma inadequada hidratação cutânea (não aplicação de hidratantes ou hidratantes inadequados) ou a falta de ingestão hídrica (falta de ingestão de líquidos) são outras causas prováveis e facilmente resolvidas com a aplicação de um hidratante ou aumento da ingestão hídrica (água, chá, etc.).
Outros fatores incluem algumas patologias, a idade, genética (hereditariedade) entre outros.
A dermatite ou eczema é um estado inflamatório da pele que frequente provoca pele seca, entre outros sinais e sintomas. Existem vários tipos diferentes de dermatite, a saber:
- Dermatite de contacto– Dermatite de contacto ocorre quando tocamos com a pele em algum objeto, causando uma inflamação localizada, como um agente químico (dermatite de contato irritativa), ou uma substância que estejamos sensibilizados (dermatite de contato alérgica).
- Dermatite seborreica– caracteriza-se pelo eritema, descamação de localizações seborreicas (couro cabeludo, glabela, sulcos nasogenianos, ouvidos, peito e dorso).
- Dermatite atópica– Dermatite atópica ou eczema atópico é uma doença crónica que provoca lesões descamativas, xerose cutânea e prurido. Embora seja mais frequente em crianças, afeta um grande número de adultos.
Quais os fatores de risco para ter uma pele seca?
Qualquer pessoa pode desenvolver a pele seca. No entanto, e como referido anteriormente, existem alguns fatores que aumentam o risco de desenvolvimento desta patologia, tais como:
- Idade: O risco de desenvolvimento de pele seca aumenta com a idade e afeta principalmente adultos mais velhos e idosos. Quase todos têm pele seca após os 60 anos de idade;
- Viver em climas secos, frios ou de baixa humidade;
- Nadar frequentemente em piscinas com cloro;
- Genética (hereditariedade): algumas famílias são mais propensas a desenvolver xerose cutânea e desenvolver eczema atópico ou ictiose. É mais provável desenvolver algum tipo de dermatite como dermatite atópica (eczema atópico) ou dermatite de contacto se houver histórico destas patologias ou outras doenças alérgicas na família;
- Tomar banhos frequentes, prolongados e com água muito quente aumenta o risco de pele seca;
- Lavagem excessiva da pele com sabonetes duros / ásperos.
Como se realiza o diagnóstico de pele seca?
O diagnóstico da pele seca ou xerose cutânea é habitualmente realizado por um médico dermatologista, numa primeira fase através da história clínica do doente e de um exame físico.
O médico especialista pode também recorrer a meios complementares de diagnóstico e terapêutica (MCDT), de modo a identificar conclusivamente a causa subjacente da pele seca, a saber:
- Testes epicutâneos, de modo a identificar se a causa subjacente da pele seca é alguma reação alérgica a algum produto ou substância.
- Análises ao sangue para verificar se há problemas como diabetes, doença renal, doença tiroideia, que podem provocar a desidratação da pele;
- Biópsia de pele (remoção e análise de uma pequena amostra da pele afetada) para verificar a existência de eczema ou outras patologias da pele.
Quais os riscos de ter uma pele seca?
Quando não tratada, a pele seca pode provocar algumas complicações, a saber:
- Alguns tipos de dermatite como vimos anteriormente;
- Infeções: a pele seca pode criar fissuras, facilitando a entrada de bactérias, vírus ou fungos no organismo, causando infeções;
- Alterações permanentes na pele como descoloração em certas áreas.
Qual o tratamento para uma pele seca?
Na maioria dos casos, a pele seca responde bem a mudanças no estilo de vida do paciente, como usar bons hidratantes da pele e evitar banhos longos e quentes. Os cremes hidratantes devem tentar replicar a normal composição da pele e não devem conter fragrância.
Se a pele seca implicar uma doença de pele mais grave, como dermatite, o médico especialista pode optar por prescrever cremes e pomadas ou outros tratamentos para além dos cuidados que deverá ter nas suas rotinas diárias, em casa.
Em casos graves de dermatite, o tratamento pode incluir pomadas com corticóides. Como regra geral, apenas cremes de corticosteroides leves como a hidrocortisona devem ser usados nas áreas do rosto, axilas e virilhas e não devem ser utilizados durante longos períodos.
Os anti-histamínicos orais como a bilastina, hidroxizina e cetirizina também podem melhorar o prurido (comichão) provocado pela pele seca.
Como prevenir a pele seca?
Existem alguns comportamentos a adotar no quotidiano, capazes de melhorar a hidratação da pele, e evitar a progressão ou recorrência da pele seca, a saber:
- Hidratar a pele todos os dias com uso de cremes hidratantes apropriados;
- Limitar a exposição à água e evitar tomar banho com água muito quente;
- Evitar sabonetes fortes e corrosivos;
- Cobrir o máximo de pele possível no tempo frio ou ventoso, especialmente no inverno;
- Usar luvas de vinilo ou nitrilo sem pó quando estiver muito tempo com as mãos na água ou enquanto usar produtos de limpeza agressivos;
- Ingerir muitos líquidos (água, chá, sumos naturais, etc.).
Doutor Manuel António Campos
Coordenador dos Serviços de Dermatologia do Trofa Saúde Hospital Central e Trofa saúde Hospital Vila Real
